벨기에의 유서 깊은 도시 브뤼허에서 관광객들이 길바닥 자갈을 훔쳐가는 일이 빈번하게 발생하고 있습니다.
미국 CNN 방송은 현지시간 24일, ‘북쪽의 베네치아’로 불리는 벨기에 브뤼허를 찾은 관광객들이 길바닥에서 자갈을 뜯어내 훔쳐가는 사례가 많아 당국이 골머리를 앓고 있다고 보도했습니다.
프랑키 데몬 네덜란드 연방하원의원 겸 브뤼허 시의원은 CNN에 이 도시에서 파괴돼 도난당하는 도로포장 자갈의 수가 한 달에 50~70개에 이르며, 관광객들이 몰리는 시기에는 더 많다고 설명했습니다.
또 자갈 도로포장이 망가지면 주민들과 관광객들이 넘어져 다칠 우려가 있고, 복구하려면 제곱미터당 200유로(31만 원)의 비용이 든다고 설명했습니다.
유럽 중세에 시가지가 형성된 이 도시의 구도심은 건축 양식 등 면에서 보존 상태가 양호해 2000년 유네스코 세계문화유산으로 지정됐습니다.
데몬 의원은 이런 짓을 한 사람 중 도로에서 자갈을 파내고 그 자리에 식물을 심어놓은 경우도 있었다고 말했습니다.
그러면서 “기발한 행동이긴 하지만 우리가 공유하는 유산을 존중하지 않는다는 점을 보여주는 사례”라고 비판했습니다.
데몬 의원은 “이 자갈들은 그냥 돌덩이가 아니라 우리 도시의 영혼의 일부다. 우리는 방문객들이 브뤼허를 즐기되 다른 사람들을 위해 그 아름다움을 훼손하지 말고 보존해주기를 촉구한다”고 말했습니다.
CNN은 브뤼허가 이탈리아 베네치아나 스페인 바르셀로나와 마찬가지로 관광객 과잉에 따른 부작용에 시달리고 있다고 전했습니다.
브뤼허는 몰려드는 단기 관광객들의 수를 통제하기 위해 지난 2019년부터 인근 항구인 제브뤼허에 정박이 허용되는 유람선의 수를 줄이고 파리 등지에서 진행해 오던 브뤼허 관광 광고를 중단했습니다.
CNN은 1주에 한 번 내보내는 전세계 여행 뉴스에서 이런 사연을 전하면서 “브뤼허에서 보낸 휴가의 추억을 떠올릴만한 물건을 원하는 방문객들은 (자갈을 훔쳐가지 말고) 대신 벨기에 초콜릿 한 박스를 구입하는 건 어떠냐”고 권했습니다.
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박지운(zwoonie@yna.co.kr)