세계 핵보유국들이 앞다퉈 핵전력 강화에 박차를 가하는 가운데 북한도 보유 핵탄두 수를 90개까지 늘릴 가능성이 있다는 분석이 나왔습니다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 현지시간 16일 발간한 2025년도 연감(SIPRI YEARBOOK 2025)에서 올해 1월 기준 전 세계 핵탄두 재고를 1만 2,241개로 추산했습니다.
이중 퇴역한 무기 등을 제외하고 실제 사용할 수 있는 핵탄두는 총 9,614개인데, 미사일이나 폭격기 등에 실린 채 실전 배치된 핵탄두가 3,912개, 보관고에 저장된 핵탄두는 5,702개로 추산했습니다.
국가별로는 미국과 러시아가 보유한 핵탄두 수가 각각 5,177개, 5,459개로 전체의 90%가량을 차지했습니다.
이어 중국(600개), 프랑스(290개), 영국(225개), 인도(180개), 파키스탄(170개), 이스라엘(90개) 등 순서로 보유 분량이 많았습니다.
SIPRI는 북한이 50개의 핵탄두를 지닌 것으로 추산했습니다.
SIPRI는 “9개 핵무장국 거의 모두가 2024년에도 기존 무기를 업그레이드하고 새로운 버전을 추가하는 등 집중적으로 핵 현대화 프로그램을 이어갔다”고 말했습니다.
그러면서 “이처럼 감축 속도가 느려지고 새 핵무기 배치가 가속하면서 (냉전 종식후 이어져 온 세계 핵탄두 수 감소) 추세가 향후 몇 년 안에 역전될 가능성이 크다”고 경고했습니다.
특히 중국은 2023년 이후 매년 100개 이상의 핵탄두를 추가로 생산해 다른 어떤 나라보다도 핵전력 강화 속도가 빠른 것으로 평가됐습니다.
SIPRI는 “군사력을 어떻게 구성할지에 달려 있긴 하나 중국은 2020년대가 끝날 때 즈음 러시아나 미국과 최소한 동등한 수의 대륙간탄도미사일(ICBM)을 지니게 될 가능성이 있다”고 말했다.
북한에 대해서는 “국가안보전략의 중심요소로서 군사적 핵 프로그램을 계속 우선시하고 있다”면서 “현재 약 50개의 핵탄두를 조립했고, 최대 40개를 더 생산할 정도의 핵분열 물질을 보유한 채 핵분열 물질 생산에 박차를 가하는 것으로 추정된다”고 밝혔습니다.
SIPRI는 “이는 한국이 북한의 위협에 대응해 핵무기를 보유할 가능성과 관련한 논란에 불을 지펴 핵확산 우려를 증폭시키기도 했다”고 연감에서 지적했습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)