파나마 전 대통령이 미국 도널드 트럼프 행정부의 파나마 운하에 대한 영향력 강화 움직임에 비판적인 목소리를 낸 이후 미국 비자 취소 처분을 받았다고 주장했습니다.
2004~2009년 파나마 정부를 이끈 마르틴 토리호스(61) 전 대통령은 현지시간 18일 라디오파나마와의 인터뷰에서 비자 취소 사실을 확인하면서 “이는 모든 파나마인에게 미국과 파나마 간 관계에 대한 어떠한 쓴소리도 용납하지 않을 것이라는 경고”라고 말했습니다.
자신의 엑스(X·옛 트위터)에 관련 동영상을 게시한 토리호스 전 대통령은 트럼프 미 행정부의 파나마 운하에 대한 통제권 환수 위협을 재차 성토하면서 “(비자 취소는) 내가 최근 양국 간 협약을 비판한 것에 대한 정치적 보복으로 보고 있다”고 밝혔습니다.
토리호스 전 대통령은 지난 4월 30일 발표된 ‘국가 단결과 주권 수호 성명’에 적극적으로 참여한 바 있습니다.
토리호스 전 대통령 서명이 3번째로 담겨 있는 성명의 주요 내용은 ‘파나마 운하를 둘러싼 고유의 주권을 훼손할 수 있는 미국과 파나마 간 협약 거부’, ‘파나마 운하 중립적 운영 의무 위반 규탄’, ‘미 군함에 대한 차별적 혜택과 미군의 운하 주변 주둔 반대’ 등입니다.
이는 4월 9일 피트 헤그세스 미국 국방부 장관과 프랑크 아브레고 파나마 안보부 장관 간 군사훈련 강화 등 협약을 겨냥한 것으로, 당시 헤그세스 장관은 “미국 우선주의 접근법으로 힘을 통한 평화를 달성하는 한편 중국의 강압에 굴복하던 시대를 끝낼 것”이라고 밝혔습니다.
토리호스 전 대통령의 미국 비자 취소는 1960~80년대 정권을 잡았던 부친 오마르 토리호스 전 대통령과 맞물려 현지에서 더 많은 뒷말을 낳고 있습니다.
오마르 토리호스 전 대통령은 1977년 지미 카터(1924∼2024) 전 미국 대통령과 파나마 운하의 영구 반환을 위한 ‘토리호스-카터 조약’을 성사한 바 있습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)