마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠가 자기 재산 대부분을 사회에 기부하는 시점을 앞당기기로 했습니다.
게이츠는 현지시간 8일 “내가 사람들을 돕는 데 쓰일 수 있는 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다. 그래서 난 내 돈을 내가 원래 계획했던 것보다 훨씬 빨리 사회에 환원하기로 결정했다”고 밝혔습니다.
이어 “난 앞으로 20년간 내 재산의 사실상 전부를 게이츠재단을 통해 전 세계의 생명을 구하고 개선하는 데 기부하겠다. 그리고 재단은 2045년 12월 31일에 영구적으로 문을 닫을 것”이라고 말했습니다.
게이츠가 전처인 멀린다와 2000년에 설립한 자선단체인 게이츠재단은 당초 게이츠가 죽은 뒤 20년을 더 운영한 다음 활동을 종료할 계획이었습니다.
게이츠는 “우리는 앞으로 20년 동안 기부액을 두 배로 늘릴 것”이라며 “구체적인 금액은 시장과 인플레이션에 따라 결정되겠지만 난 재단이 지금부터 2045년까지 2천억달러를 넘게 쓸 것으로 예상한다”고 설명했습니다.
게이츠는 “내가 죽으면 사람들이 나에 대해 많은 말을 하겠지만 난 ‘그가 부유하게 죽었다’라는 말은 나오지 않도록 하겠다고 굳게 결심했다”고 말했습니다.
게이츠는 재단이 앞으로 활동을 집중할 분야로는 임산부와 어린이 사망률, 소아마비와 말라리아를 비롯한 치명적인 감염병, 빈곤 문제 등 3개를 꼽았습니다.
AP 통신에 따르면 게이츠는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 계획이며 이는 현재 가치로 1천70억달러(약 150조원)로 추산됩니다.
지금까지 재단 운영 자금의 약 41%를 전설적 투자자인 워런 버핏이, 나머지는 게이츠가 기부했습니다.
게이츠는 또 이날 도널드 트럼프 미국 행정부에서 국제원조 삭감을 주도한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 비판했습니다.
그는 “세상에서 가장 부유한 사람이 가장 가난한 어린이들을 죽이는 그림은 아름답지 않다”고 말했습니다.
연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23
정성호(sisyphe@yna.co.kr)