카타르-미국 국방장관[로이터=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지][로이터=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]미군이 자국 본토 공군기지에 카타르군이 훈련 시설을 건설할 수 있도록 허용하기로 했습니다.
현지시간 11일, AFP통신 등에 의하면 피트 헤그세스 미 국방장관은 셰이크 사우드 빈 압둘라흐만 알타니 카타르 부총리 겸 국방부 장관을 만난 후 아이다호주 마운틴홈 미 공군기지에 카타르 공군의 F-15 조종사 훈련 시설을 건설하는 내용의 협정을 맺었다고 발표했습니다.
훈련시설에는 카타르 공군 조종사 숙소와 F-15 전투기 격납고 등이 포함될 것으로 보입니다. 카타르가 구매하는 미국산 F-15 전투기가 배치될 예정인 것으로도 알려졌습니다.
협정에 따라 시설 건축 비용은 모두 카타르 측에서 제공하고, 시공은 미국 업체가 미군의 감독 아래 진행합니다.
헤그세스 장관은 “이 시설에 카타르 공군 F-15 전투기와 조종사들이 배치돼 공동 훈련을 강화하고, 살상 능력과 상호운용성을 높이게 될 것”이라고 말했습니다.
이번 협정에 도널드 트럼프 미국 대통령의 지지 기반인 극우 MAGA 진영에서 비판의 목소리도 나오고 있습니다.
한 극우 성향 인플루언서는 이날 발표에 반발해 내년 중간선거에서 투표권을 행사하지 않겠다고 선언하고, “테러에 자금을 대는 카타르 무슬림들에게 공화당이 미국 영토의 군사기지를 내줬다”고 비난했습니다.
헤그세스 장관은 X에 글을 올려 “미국 내에 카타르가 보유하는 기지나 그 비슷한 것이 생기는 것이 아니다. 우리가 기지를 관리한다. 이는 다른 우방국과 하는 것과 마찬가지”라고 해명했습니다.
AFP통신도 루머의 발언을 ‘허위주장’이라고 전하며, 카타르의 공군 시설이 여타 미국의 우방국에 허용되는 시설들과 큰 차이가 없다고 덧붙였습니다.
최근 트럼프 대통령은 카타르와의 밀착을 강화하고 있습니다. 지난달에는 카타르가 외부로부터 공격을 받을 경우, 미국이 방어할 수 있도록 하는 내용의 행정명령에 서명하기도 했습니다.
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김민아(goldmina@yna.co.kr)