이란의 나탄즈 지하 우라늄 농축 시설이 이스라엘의 공습으로 피해를 당했다고 국제원자력기구(IAEA)가 처음 공식 인정했습니다.
IAEA는 현지시간 17일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 성명을 내고 “13일 이스라엘의 공격 이후 수집된 고해상도 위성 이미지를 지속적으로 분석한 결과 나탄즈의 지하 농축 홀에 직접적인 피해가 있었음을 나타내는 추가적인 정황이 확인했다”고 밝혔습니다.
AP 통신에 따르면 IAEA가 나탄즈 지하 핵시설에 피해가 발생했다고 밝힌 것은 이번이 처음입니다.
앞서 IAEA는 나탄즈 지하 핵시설은 피해를 보지 않았고, 지상의 시범 핵연료 농축 시설(PEP)과 전력 인프라만이 손상된 것으로 보인다고 발표했습니다.
라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 전날 영국 BBC 방송과 인터뷰에서 “나탄즈 지하 우라늄 농축 시설이 직접적인 공격을 받지는 않았지만, 전력 공급이 끊기면서 원심분리기가 심각하게 손상됐거나 완전히 파괴됐을 가능성이 매우 크다”고 언급했습니다.
AP통신에 따르면 이란 수도 테헤란에서 남동쪽으로 220㎞ 떨어진 나탄즈의 지하 우라늄 농축 시설에는 1만기의 원심분리기가 설치돼 있으며, 주로 5% 수준의 우라늄 저농축이 이뤄지고 있습니다.
원심분리기는 자연 상태의 우라늄을 기체(육불화우라늄)로 변화해 빠르게 회전하는 통에 넣고 원자력 발전에 필요한 U-235의 농도를 높이는 장치입니다.
정전으로 원심분리기가 불균형 상태에 빠지면 충돌, 파손, 연쇄적인 손상으로 이어질 수 있어 안정적 전력 공급이 장비 성능을 유지하는 데 핵심적입니다.
IAEA는 다만 포르도와 이스파한 등 이란의 다른 핵시설에서는 별다른 변화가 발견되지 않았다고 전했습니다.
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장효인(hijang@yna.co.kr)