태국 당국에 구조된 8살 소년(모자이크 맨 오른쪽)[태국 매체 카오솟 홈페이지 캡처][태국 매체 카오솟 홈페이지 캡처]태국에서 장기간 방치된 채 개 6마리 등과 함께 살다가 구조된 8살 소년이 말은 제대로 하지 않고 개처럼 짖는 소리만 내 주변을 안타깝게 했습니다.
현지시간 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 태국 매체 카오솟에 따르면 지난달 30일 태국 북부 우따라딧주 외딴 마을에서 장기간 방치된 8살 A군이 발견됐습니다.
현지 학교장 신고를 받은 아동보호단체는 경찰·교육부 관계자 등과 함께 A군이 사는 집을 급습해 그를 구조했습니다.
A군은 어머니(46), 형(23)과 함께 살았지만, 사실상 방치돼 개 6마리와 주로 의사소통한 것으로 알려졌습니다.
나무로 만든 집은 무너지기 직전일 정도로 낡은 상태였습니다.
현지 아동보호단체 대표인 빠위나 홍사꾼은 “현장에 도착했을 때 A군은 말을 하지 않았고 개처럼 짖기만 했다”며 “너무 안타까운 모습이었다”고 말했습니다.
A군은 유치원을 다닌 적이 없었고, 초등학교 때 한 차례 학교에 갔을 뿐 사실상 제대로 된 교육을 받지 못했습니다.
홍사꾼은 “A군 어머니는 무상교육 보조금으로 400바트(약 1만 6천 원)를 받은 뒤 (아들을) 학교에 보내지 않고 집에 있게 했다”고 설명했습니다.
이웃 주민들에 따르면 A군 어머니는 마을과 사원을 돌면서 돈과 음식을 구걸해 생활했고, 장기간 집을 비울 때가 많았습니다.
이 때문에 A군은 사람과 교감을 하지 못하고 오직 개와 시간을 보내면서 자랐고, 개의 행동을 모방하기 시작하면서는 의사소통을 위해 짖는 소리를 내기 시작했다고 SCMP는 전했습니다.
태국 당국 관계자는 A군을 구조한 뒤 그의 어머니와 형을 상대로 마약 검사를 한 결과 양성 반응이 나왔다고 밝혔습니다.
한 교사는 “그 집은 마약 위험 지역에 속해 있다”며 “함께 놀 친구가 없던 A군에게는 오직 개들이 친구였다”고 말했습니다.
A군 어머니와 형은 마약 투약 혐의로 기소됐고, 현재 치료 받고 있습니다.
A군은 지역 아동 보호시설에 입소했으며 아동보호단체는 당국과 협력해 정규 교육을 지원하고 사회 재적응을 도울 계획입니다.
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이준흠(humi@yna.co.kr)