지난해 7월 라오스에서 만난 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교장관(좌)과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임[신화 연합뉴스 자료사진][신화 연합뉴스 자료사진]인도 외교 수장이 지난 2020년 중국과의 국경 유혈 충돌 이후 5년 만에 중국을 방문하면서 양국의 관계 개선 여부에 관심이 쏠립니다.
환구시보와 힌두스탄타임스 등 양국 언론에 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교장관이 현지시간 14일 싱가포르를 거쳐 중국 베이징에 도착했습니다.
그는 15일 톈진으로 이동해 상하이협력기구(SCO) 외교장관회의에 참석할 예정입니다.
이번 방중 기간에 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)과의 양자 회담도 계획돼 있습니다.
한 소식통은 중국의 희토류 수출 제한, 양국 간 직항 노선 회복 등에 관한 합의가 이뤄질 가능성이 있다고 전했습니다.
티베트의 정신적 지도자 달라이 라마의 후임 문제, 인도·파키스탄 분쟁 등도 논의될 것이라는 관측도 있습니다.
앞서 지난달에는 라즈나트 싱 인도 국방장관이 중국에서 열린 SCO 국방장관 회의에 참석했으며, 둥쥔 중국 국방장관과 만나 양국 국경 분쟁의 영구적 해결책을 모색해야 한다는 점을 강조하기도 했습니다.
인도 외교장관의 중국 방문은 지난 2020년 6월 양국 국경 지역인 갈완 계곡에서 발생한 무력 충돌이 발생한 지 5년여 만입니다.
세계 인구 순위 1, 2위 국가인 인도와 중국은 1962년 국경 문제로 전쟁까지 치렀지만, 여전히 국경선을 확정하지 못한 채 3,488㎞에 이르는 실질통제선(LAC)을 사이에 두고 맞서고 있습니다.
특히 2020년 국경 분쟁지인 히말라야 라다크에서 양국 군대 간 유혈 충돌이 벌어져 인도군 20명, 중국군 4명이 숨졌습니다.
이후 양국 관계가 최악 수준으로 경색됐지만, 지난해 10월 러시아 카잔에서 열린 브릭스(BRICS) 정상회의에서 나렌드라 모디 인도 총리와 시진핑 중국 국가주석이 만나면서 분위기가 달라지고 있습니다.
칭화대학 국가전략연구원 첸펑 연구원은 인도 외교장관의 방중에 대해 양자 관계 개선의 중요한 신호라고 평가했습니다.
푸단대 국제문제연구원 린민왕 부원장은 인도의 대중국 정책은 인도 국내 정치 환경에 따라 바뀐다고 설명하면서 “중국·인도 관계 개선 여부는 여전히 인도에 달려있다”라고 말했습니다.
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권정상(jusang@yna.co.kr)