도널드 트럼프 행정부의 미국 우선주의 정책 기조가 지속되면서 중견 국가들이 미국에 맞서 똘똘 뭉치는 현상이 나타나고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 현지시간 11일 보도했습니다.
보도에 따르면 최근 영국과 프랑스, 캐나다, 일본 등 기존에 미국과 동맹 관계였던 주요 선진국들은 트럼프 대통령 취임 이후 서로 간의 무역·외교·안보 분야에서 협력을 대폭 강화하고 나섰습니다.
‘미들 파워'(middle power)라고도 불리는 이들 중견 국가는 미국이나 중국과 같은 패권 국가에는 못 미치지만, 세계 경제와 정치 분야에서 적지 않은 영향력을 지니고 있습니다.
트럼프 대통령 취임 이전에 이들 국가는 미국과의 관계를 핵심에 두고 경제·안보·외교 등 주요 정책들을 조율했지만, 트럼프 대통령이 기존 국제 질서를 뒤흔들면서 새로운 대응 전략을 필요로 하게 됐습니다.
불확실성이 커진 미국을 배제한 채 서로 경제·외교 협력을 강화하고, 전통적인 동맹 관계가 아닌 국가들에도 손을 내미는 등 미국을 제외한 새로운 국제 질서에 대처하고 나선 양상입니다.
이러한 움직임에 특히 앞장서고 있는 국가는 미국의 전통적인 우방인 유럽연합(EU)과 캐나다입니다.
지난 5월 EU는 2020년 브렉시트로 EU를 탈퇴한 영국과 회담을 갖고 무역 및 안보 분야 협력을 강화하는 데 합의했습니다.
영국과 더불어 캐나다 역시 최근 재무장을 선언한 EU와 군사 협력을 강화하기 위해 분주히 움직이고 있습니다.
이러한 협력 움직임은 무역과 안보 분야에만 국한하지 않고 국제 외교무대에까지 그 범위가 확대되는 모습입니다.
최근 영국과 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 노르웨이 등은 가자지구 전쟁과 관련해 이스라엘의 극우 장관들에 대한 공동 제재를 발표했습니다.
지난달에는 영국과 프랑스, 캐나다가 이스라엘을 규탄하는 공동 성명을 내놓는 등 외교적으로 합을 맞추고 있습니다.
EU는 최근 인도와 남미 국가들과도 무역 거래를 확대하기 위한 협상에 돌입했습니다.
오타와대 공공·국제 관계 대학원의 국제 관계학 교수인 롤런드 패리스는 이런 현상과 관련해 “국제 질서가 해체되고, 미국이 이를 주도할 의향이 줄었다는 신호를 계속 보내면서 우리는 이러한 ‘미들 파워’ 국가들의 역할이 변화하는 것을 목격하고 있다”라고 말했습니다.
미국 내에서는 이러한 움직임이 국제사회에서 미국의 고립으로 이어질 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.
조만간 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 이러한 현상이 극명히 드러날 것이라는 관측도 나옵니다.
이번 G7 정상회의를 주최하는 캐나다 정부는 한국을 비롯해 인도, 브라질, 멕시코 등 다른 개발도상국 국가들도 초대했으며, 미국을 제외한 국가 간의 양자 혹은 소규모 회담을 준비하고 있는 것으로 전해졌습니다.
NYT는 이번 G7 정상회의가 트럼프 대통령이 취임 이후 처음으로 관세 등으로 갈등을 빚었던 과거의 동맹국들과 대거 정면으로 마주하는 자리가 될 것이라고 의미를 부여했습니다.
피터슨 국제경제연구소의 제이콥 키르케고어 선임 연구원은 “어떤 의미에선 (주요 6개 국가에 미국이 더해진) ‘G6 더하기 1’에 대해 이야기해야 할 수도 있다”라면서 “전통적인 서방의 핵심 정치·군사 체제가 트럼프 행정부에 의해 무시와 경멸의 대상이 된 상황에서 EU와 영국, 캐나다, 일본 등은 (미국 외에) 다른 채널들을 강화하려고 시도하고 있다”라고 평가했습니다.
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권정상(jusang@yna.co.kr)