미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 한국의 주요 대선 후보들이 남성 유권자를 자극하지 않기 위해 여성 관련 공약을 외면하거나 소극적으로 제시하고 있다고 지적했습니다.
현지 시간 26일, NYT는 ‘한국에서 투표를 준비 중인 가운데, 여성은 선택지를 마음에 들어 하지 않는다’는 제목의 기사에서 “여성들은 한국의 지난 대통령을 끌어내린 시위에서 앞장섰지만, 그 자리를 노리는 남성 후보자들은 여성들이 겪는 차별에 대해 거의 언급하지 않고 있다”고 보도했습니다.
NYT는 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 김문수 후보를 언급하며, 두 사람 모두 여성 유권자들이 요구하는 핵심 과제를 외면하고 있다고 꼬집었습니다.
먼저 이재명 더불어민주당 후보에 대해서는 윤석열 전 대통령이 탄핵당한 데 있어 여성들이 주도적 역할을 했다는 점을 인정하면서도 페미니즘으로 비칠 수 있는 메시지로 남성 유권자를 자극할까 봐 조심하고 있다고 분석했습니다.
데이트 폭력과 디지털 성범죄에 대한 처벌 강화, 상점이나 식당 등 소규모 사업체를 운영하는 여성을 위한 경찰 핫라인 설치 등이 여성 공약으로 포함될 수 있지만, 여성단체들이 우선적으로 요구해 온 차별금지법 제정이나 비동의강간죄 도입에 대해서는 침묵을 지키고 있다는 것입니다.
김문수 국민의힘 후보도 여성 문제를 거의 언급하지 않는다면서, 이러한 상황에 일부 여성들은 “누가 이기든 아무것도 변하지 않을 것”이라고 실망감을 드러내고 있다고 전했습니다.
NYT는 여군 비율을 확대함으로써 ‘군 복무에서의 양성평등’을 추진하고, 젊은 남성들이 군 복무를 마친 후 직장에서 가산점을 받아야 한다는 공약을 낸 후보라고 김 후보를 소개했습니다.
NYT는 한국 사회의 구조적 성차별도 언급했습니다.
NYT는 “한국은 선진국 가운데 여성에 대한 차별이 가장 심각한 나라 중 하나”라면서 :한국 여성은 평균적으로 남성보다 31% 적은 임금을 받고, 국회의원 중 여성 비율은 20%에도 미치지 못하며, 정부 고위직 29개 중 여성 몫은 3개뿐이라고 지적했습니다.
하지만 이런 문제를 해결하는 것은 한국에서 정치적으로 가장 민감한 주제가 되고 말았다고 짚었습니다.
이는 보수적인 기독교 사회와 젊은 남성을 중심으로 확대된 반페미니스트 분위기와 여성가족부 폐지를 공약한 윤석열 정부하에서의 양성평등 퇴보 등이 영향을 준 것으로, 이제 “’페미니스트’라는 단어는 한국에서는 금기어가 된 실정”이라고 분석했습니다.
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정서연(jswhy@yna.co.kr)