국내에서 많은 사랑을 받고 중국으로 돌아간 자이언트 판다 푸바오의 건강 이상설이 또다시 제기됐습니다.
푸바오가 설사와 구토 증세를 보였다는 주장이 최근 온라인을 중심으로 퍼지자 중국 보호소 측은 검사 결과 이상이 없었다는 내용의 해명 영상을 공개했습니다.
중국 자이언트판다보호연구센터는 현지시간 지난 13일 밤 공식 웨이보 계정에서 공유한 ‘오늘의 푸바오’라는 제목의 영상을 통해 이같이 밝혔습니다.
최근 소셜미디어에는 푸바오가 구토와 설사를 하는 것처럼 보이는 영상들이 올라오고 활력이 없이 방치된 것처럼 보인다는 주장이 제기됐습니다.
처음 제기된 건강 이상설이 아닌 만큼 팬들은 푸바오의 건강과 사육 환경에 대해 큰 우려를 나타냈습니다.
한 팬은 유튜브에 관련 영상을 게시하며 “푸바오가 묽은 변을 보는 모습을 보고 지켜보던 사람들이 너무 마음이 아파 눈물을 흘렸다”고 전했습니다.
논란이 커지자 공식 해명에 나선 센터 측은 13일 오전 나타난 노란 점액 배출은 자이언트 판다가 대나무를 주식으로 하면서 생길 수 있는 자연스러운 생리 현상이라고 설명했습니다.
또 푸바오가 구토하고 야위어 보이는 것은 회충 감염으로 의심되는데, 현재 가임신 상태로 식욕이 없고 구충제조차 먹지 못하고 있기 때문이라는 입장을 센터 측이 밝혔다고 장난두스바오 등 중국 현지 매체들은 전했습니다.
가임신이란 실제 임신을 한 것은 아니지만 몸이 임신한 것처럼 착각한 상태를 말합니다.
푸바오는 지난해 12월 죽순을 먹다가 몸을 덜덜 떨며 경련을 일으키는 듯한 이상 징후를 보여 비전시 구역으로 보내졌다가 100여일 만인 지난 3월 관람객들에 다시 공개됐습니다.
또 푸바오가 처음 중국으로 반환된 뒤 열악한 처우에서 학대당한다는 의혹이 팬들에 의해 제기됐으나, 센터 측은 사실무근이라며 해당 주장을 제기한 이들을 경찰에 신고한 바 있습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)