[앵커]
조선업 분야는 한미간 진행 중인 관세 협상의 ‘키’로 꼽힙니다.
한국의 조선업이 워낙 출중하다 보니 미국은 여러차례 협력을 요청해왔는데요.
미국 조선소를 인수해 우수한 K-조선 기술을 접목하고 있는 현장을 정호윤 특파원이 다녀왔습니다.
[기자]
웅장한 크레인이 선체의 블록을 작업 공간인 도크로 옮기면서 본격적인 건조 작업이 시작됩니다.
660톤 규모의 골리앗 크레인 아래에서는 미 해군사관학교의 교육함이자 유사시 구호함으로 활용되는 선박이 한창 건조중입니다.
미국 동부에 대형 선박을 만들 수 있는 유일한 조선소지만, 생산 시설이 낙후되며 선박 건조능력은 1년에 1척 남짓으로 뚝 떨어졌습니다.
지난해 말 우리 기업이 미국 필리조선소를 인수한 뒤 조선소는 하루 24시간이 부족할 정도로 활기를 되찾았습니다.
생산 능력을 이전보다 크게 높였는데, 특별한 투자 없이 K-조선기술만으로도 공정을 두 배 이상 늘렸습니다.
현재 미국으로부터 7척의 선박을 수주받았는데, 궁극적으로 미국의 상선과 군함 시장 진출을 위한 전략적 거점으로 삼겠다는 각오입니다.
<데이비드 김/한화필리십야드 CEO> “향후 10년 안에 연간 10척 이상의 선박을 건조하는 것이 목표입니다. 지금은 그보다 더 빨리 달성하라는 압박도 받고 있는데 더 나은 효율성이 그 원동력입니다.”
K-조선 기술은 50대 중반에 달하던 조선소 근로자 평균 연령을 크게 낮추는 효과로도 이어졌습니다.
전문 기술 교육을 받으며 급여까지 챙길 수 있다는 입소문이 나면서 지역 젊은이들의 발길이 끊이질 않고 있습니다.
<루카스 플래그스태프/교육생> “이곳에 오기 전에는 (경제적으로) 삶이 몹시 힘들었는데 제가 더 나은 길로 나아갈 수 있도록 두 번째 기회를 줬습니다.”
선박 건조에 필요한 기초적인 기술부터 짧게는 수개월 길게는 3년까지 이곳에서 습득합니다.
지역 일자리 창출이라는 새로운 기회의 장을 주고 있는 셈입니다.
트럼프발 관세 전쟁은 위기이자 새로운 도전입니다.
선박에 들어가는 철강 상당량을 한국에서 들여오고 있는데, 품질은 유지한 채 가격 경쟁력을 잃지 않는 것이 ‘발등의 불’입니다.
<이종무/한화필리조선소 소장> “조심스럽게 (관세 협상) 추이를 보고 있고 효과에 대해서 저희가 원가에 반영하는 걸 준비를 하고 있지만 그것 때문에 사업이 완전히 잘못되는 정도라고 생각은 하지 않고 있습니다.”
조선소 측은 기술력을 앞세워 미국에서 일으킨 한국의 조선 바람이 국내 조선업계의 일자리를 늘리는 선순환 구조로 이어질 것을 기대했습니다.
필라델피아에서 연합뉴스TV 정호윤입니다.
[영상취재 이현경]
[영상편집 정혜진]
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정호윤(ikarus@yna.co.kr)