미 당국이 미국에 유학하려는 학생에 대해 소셜미디어(SNS) 심사를 의무화하는 방안을 검토하고 있다는 현지 언론 보도가 나왔습니다.
미 정치전문매체 폴리티코는 현지시간 27일 미국 당국이 SNS 심사 의무화하는 방안을 검토하고 있으며, 이같은 제도 도입을 준비하기 위해 전 세계 외교 공관에 유학생 비자 인터뷰를 중단할 것을 지시했다고, 외교 전문을 입수해 보도했습니다.
보도에 따르면 마코 루비오 장관은 이날 서명한 전문에서 “(비자를 신청하는 학생들의) 소셜미디어 심사 및 검증 확대를 준비하기 위해 영사 부서는 추가 지침이 담긴 별도 전문이 발표될 때까지 학생 및 교환 방문자(F·M·J) 비자 인터뷰 일정 추가를 즉시 중단해야 한다”고 지시했습니다.
다만 루비오 장관은 이미 예약된 인터뷰는 예정대로 진행하도록 했다고 매체는 전했습니다.
앞서 지난 2023년 10월 가자전쟁이 발생한 이후 미국 대학에서 반(反)유대주의나 친(親)팔레스타인 시위가 잇따르자 도널드 트럼프 행정부는 시위에 참여한 외국인 학생들을 상대로 소셜미디어 심사 요건를 도입한 바 있습니다.
이번 조처는 미국에서 유학을 원하는 외국인 학생에 대해 비자 발급 여부를 결정하기 전에 소셜미디어 활동을 심사함으로써 사상 검증을 확대하기 위한 것으로 풀이됩니다.
폴리티코는 “행정부가 이 계획을 시행하면 학생 비자 처리 속도가 심각하게 느려질 수 있다”며 “또한 외국인 학생에 크게 의존해 재정적인 수익을 확보하는 많은 대학에도 타격을 줄 수 있다”고 짚었습니다.
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임혜준(junelim@yna.co.kr)