[앵커]
아시아태평양경제협력체, APEC 정상회의를 앞두고 미국이 주한 대사대리를 돌연 교체할 것으로 알려졌습니다.
후임으로 트럼프 1기 때 대북 실무를 맡았던 인사가 거론돼 ‘깜짝 북미 회담’ 가능성에 관심이 쏠립니다.
강은나래 기자입니다.
[기자]
미국 정부가 조셉 윤 주한 미국 대사대리를 케빈 김 국무부 부차관보로 교체할 예정입니다.
대통령의 APEC 방한이라는 주요 일정을 일주일여 앞두고 이례적인 인사 조치입니다.
일각에서는 최근 한미 통상 협상 난항의 책임을 물어 바이든 정부 인사인 윤 대사대리가 교체되는 것이라는 해석이 나옵니다.
동시에 트럼프 대통령의 북미 정상회담 추진 의지에 따른 것이라는 분석이 있습니다.
후임 김 부차관보는 현재 한반도 정책 담당으로, 트럼프 1기 당시 ‘판문점 회동’ 실무에 관여했습니다.
김 부차관보가 이달 안에 부임한다면 오는 31일 APEC 정상회의를 계기로 ‘깜짝’ 북미 정상회담을 위한 접촉이 이뤄질 수 있다는 전망이 나옵니다.
<도널드 트럼프 / 미국 대통령> (지난 8월) “올해 김정은을 만나고 싶습니다. 그와의 만남을 좋아합니다. 우리는 잘 통합니다. 적절한 때에 만나기를 기대합니다.”
다만, 회동 성사는 쉽지 않을 것이라는 관측이 현재로서는 우세합니다.
트럼프 대통령이 아시아 순방 중 김 위원장과 만날 가능성을 비공개 논의했으나, 북한과의 소통이나 실질적 준비는 전무하다는 외신 보도가 앞서 나왔습니다.
<시드니 사일러 / 전략국제문제연구소 선임연구원> “김정은은 (북미 정상회담의) 성사 공로를 (이재명) 대통령에게 돌리고 싶지 않을 것입니다.”
그럼에도 최근 유엔군사령부가 공동경비구역, JSA 특별견학을 중단하고, 미국 매체인 CNN이 판문점 취재 준비에 나서는 등 ‘깜짝 회담’에 대한 물밑 기대감은 여전합니다.
우리 외교당국도 APEC 기간 북미 회동 가능성은 낮게 보면서도 “어떠한 가능성에도 대비하고 있다”는 입장입니다.
연합뉴스TV 강은나래입니다.
[영상편집 나지연]
[글로벌브리핑]
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강은나래(rae@yna.co.kr)