미국의 한 뉴스 앵커가 생방송 중 피부암 진단을 받는 이례적인 일이 발생했습니다.
지난 4일 미국 FOX29의 ‘굿데이 필라델피아’에서는 흑색종 전문 피부과 의사인 조안나 워커 박사와 함께 피부 건강에 대한 내용을 다루는 방송이 진행됐습니다.
이날 방송에서 진행자 마이크 제릭은 피부암 예방의 중요성에 대해 이야기하던 중, 워커 박사에게 팔에 있는 점 몇 군데를 확인해 달라고 요청했습니다.
진행자 마이크 제릭의 점을 살펴보는 워커 박사[출처=FOX29 캡처][출처=FOX29 캡처]가벼운 시연의 일환으로 제릭의 오른쪽 팔꿈치에 있는 점을 들여다본 워커 박사는 해당 부위가 ‘기저세포암’이라는 충격적인 진단을 내렸습니다.
기저세포암은 표피의 기저층에 존재하는 비각질화 세포에서 발생하는 악성 종양으로, 편평세포암과 함께 가장 흔한 피부암에 해당합니다.
일반적으로는 검거나 흑갈색의 작은 돌기 형태를 띠며, 점처럼 보이지만 미세하게 볼록한 형태를 보이는 것이 특징입니다.
또한 통증이나 가려움 같은 뚜렷한 증상이 없어 초기에는 단순한 피부 변화로 여겨지기 쉽습니다.
왼쪽부터 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종[출처=서울대병원 제공][출처=서울대병원 제공]진단 결과에 놀란 제릭이 “태워 없앨 수 있는가”라고 묻자, 워커 박사는 “해당 부위를 잘라낸 후 봉합하는 방식이 필요하다”고 조언했습니다.
이어 “기저세포암은 비교적 천천히 자라며, 신체 다른 부위로 전이되는 경우는 드물다”고 덧붙였습니다.
제릭은 이후 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 “검사를 받아보자는 생각은 했지만, 실제로 암일 줄은 전혀 몰랐다”며 “암 진단을 받았을 때 놀라거나 무서운 감정보다는 ‘진작에 검사했어야 했구나’ 하는 생각이 먼저 들었다”고 당시 상황을 전했습니다.
기저세포암은 대개 70세 이상의 고령층에서 흔히 발견되며, 조기에 발견해 적절한 치료를 받으면 5년 상대 생존율이 100%에 이를 정도로 예후가 매우 좋은 암입니다.
하지만 피부 표면에 국한되어 자라는 특성상, 치료가 늦어지면 종양이 넓게 퍼지면서 수술 범위가 커지고, 기능적·미용적 손상을 초래할 수 있어 조기 제거가 중요합니다.
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김민서(ms3288@yna.co.kr)