중국 전투기가 최근 태평양에서 중국 항공모함 산둥함을 감시하던 일본 해상자위대 초계기를 상대로 잇따라 근접 비행을 했다고 요미우리신문과 교도통신 등이 오늘(12일) 보도했습니다.
일본 방위성은 이번 달 7~8일 중국 전투기가 자위대 초계기에 ‘특이한 접근’을 했다며 “우발적 충돌을 유발할 가능성이 있어 (중국 측에) 심각한 우려를 표명하고 재발 방지를 엄중히 요구했다”라고 밝혔습니다.
방위성에 따르면 중국 산둥함에 함재된 J-15 전투기는 지난 7일 오전 10시 30분쯤부터 약 40분간 자위대 P-3C 초계기를 쫓아 비행했습니다.
당시 J-15는 고도 차가 없는 상황에서 초계기에 약 45ｍ까지 접근했습니다.
이어 8일에도 J-15 전투기가 오후 2시쯤부터 1시간 20분간 전날과 비슷한 방식으로 자위대 초계기에 접근했습니다.
중국 전투기는 일본 초계기 전방 900ｍ 거리에서 진로를 가로막듯 상공을 횡단하기도 했습니다.
당시 J-15 전투기에는 미사일로 추정되는 물체가 장착돼 있었다고 요미우리는 전했습니다.
방위성은 자위대 초계기와 대원이 피해를 보지는 않았다고 밝혔습니다.
중국군 항공기는 2014년 5월과 6월에도 동중국해에서 자위대 항공기를 상대로 이번처럼 근접 비행했다고 일본 언론은 전했습니다.
당시 중국 항공기는 일본 측에 약 30ｍ까지 접근한 것으로 알려졌습니다.
앞서 일본은 중국 랴오닝함과 산둥함이 일본의 태평양 동쪽 끝 섬인 미나미토리시마 주변 배타적경제수역(EEZ)을 처음으로 항해한 사실을 공개하며 경계심을 드러냈습니다.
이에 중국 측은 “중국 해군의 항공모함 2척이 서태평양에서 최초로 실시한 쌍항모 편대 훈련”이라고 인정하면서도 특정 국가나 목표를 겨냥한 것은 아니라고 강조했습니다.
이와 관련해 일본 방위성은 사실상 중국을 염두에 두고 미나미토리시마에 이동식 경계관제 레이더를 배치하는 방안을 검토하고 있다고 산케이신문이 보도했습니다.
방위성은 또 오키나와현 섬인 기타다이토지마에서도 이동식 레이더를 정비할 계획입니다.
산케이는 “레이더망 확충을 서두르는 배경에는 중국군의 해양 진출 움직임 증가가 있다”면서도 “태평양 도서부에 전투기 부대를 배치하고 방공식별구역(ADIZ)을 설치하지는 않을 방침”이라고 전했습니다.
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권정상(jusang@yna.co.kr)