[레딧 캡처][레딧 캡처]캐나다 항공사가 승객이 옴짝달싹도 못 할 정도로 좌석 간 간격을 줄이면서, 좌석 크기 축소 정책을 둘러싼 논란이 커지고 있습니다.
현지시간 5일 온라인 커뮤니티 ‘레딧’에는 캐나다 항공사 웨스트젯(Westjet) 항공편을 탑승한 승객의 영상이 올라왔습니다.
글 작성자는 “웨스트젯이 좌석 크기를 바꿨는데, 기본요금으로 예약한 항공편의 다리 공간이 이 정도 밖에 안된다”며 불만을 제기했습니다.
공개된 영상에는 좌석 간 간격이 지나치게 좁아 노부부 승객의 무릎이 앞좌석에 빠듯하게 닿아 있는 모습이 담겼습니다.
현지 누리꾼들은 “예상치 못한 비상 착륙 시에는 큰일이 날 것 같다”, “양계장 닭 한 마리 공간보다 좁아 보인다”는 반응을 보였습니다.
지난해 9월 웨스트젯은 보잉 737 항공기 43대의 좌석 간 공간을 줄여 좌석 한 줄을 더 추가했으며, 이로 인해 승객들이 다리를 뻗을 수 있는 공간은 크게 줄어들게 됐습니다.
[레딧 캡처][레딧 캡처]뉴욕포스트에 따르면, 쏟아지는 항의에도 웨스트젯 경영진은 이같은 결정이 모든 예산대의 고객을 만족시키기 위한 것이라고 주장했습니다.
웨스트젯의 부사장 사만다 테일러는 정책 발표 당시 “모든 예산대의 고객에게 따뜻한 서비스를 제공할 수 있도록 세심하게 설계되었다”고 밝혔습니다.
해가 갈수록 객실 내 좌석 간 공간은 점차 좁아지고 있습니다.
미국 경제자유협회에 따르면 아메리칸항공, 델타항공, 사우스웨스트항공, 유나이티드항공의 좌석 간 간격은 1980년대 이후 2~5인치가량 줄었습니다.
특히 저가 항공사들은 더욱 심각합니다.
미국 저가 항공사 스피릿 항공과 유럽 저 가항공사 위즈 에어는 승객의 다리를 뻗을 수 있는 공간이 28인치(약 71cm)에 불과한 것으로 알려졌습니다.
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김예림(lim@yna.co.kr)