시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 푸틴 러시아 대통령(AP=연합뉴스) 자료사진(AP=연합뉴스) 자료사진중국이 러시아와 군사 협력에 나서며 동북아시아에서 한미일과 북중러 간 대립 구도가 강해질 가능성이 있다고 일본 방위성 싱크탱크인 방위연구소가 전망했습니다.
20일 교도통신 등에 따르면 방위연구소는 이날 발표한 ‘중국 안전보장 리포트 2026’ 자료에서 중국은 대만 및 남중국해 문제로 자국 안전보장이 위협받고 있는 것으로 파악하고 있다고 설명했습니다.
중국은 러시아와의 합동 군사 훈련을 통해 대외적으로 중러 간 군사협력 진전이라는 신호를 보내는 것으로 방위연구소는 평가했습니다.
그러면서 연구소는 중국이 통일을 목표로 하는 대만을 둘러싸고 미국에 대항하는 형태로 러시아가 한정적으로 군사협력을 할 가능성이 있다고 지적했습니다.
다만, 중국은 미국에 대해 맞선다는 점에는 러시아와 입장이 일치하지만, 우크라이나 침공에 대해서는 거리를 두고 있다고 연구소는 덧붙였습니다.
연구소는 러시아의 경우 우크라이나 침공을 최우선 과제로 삼고 있으며, 서방의 지원을 저지하기 위해 공포 카드를 사용하고 있다고 봤습니다.
그러면서 벨라루스에 핵 배치 선언, 북한 부대 파견 등을 공포 카드의 예로 들었습니다.
북한에 대해서는 핵보유국 지위를 강화하기 위해 미국에 대한 억지력 증강에 속도를 내고 있다고 언급했습니다.
중국에 대한 북한의 경제 의존은 여전하지만, 러시아와 사실상 동맹관계를 맺으면서 중국의 대북 비핵화 압박은 점점 곤란해지고 있다는 겁니다.
방위연구소는 중러 협력이 중국의 작전 능력 향상으로, 북러 접근은 북한의 핵·미사일 능력 강화로 이어질 수 있다고 지적했습니다.
북중러의 파트너십이 인도·태평양 지역에서 안보 환경의 불확실성을 고조시키고 있다고도 설명했습니다.
다만 방위연구소는 연구자들이 독자적 관점에서 작성한 것으로 일본 정부의 공식 입장은 아니라고 선을 긋고 있습니다.
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김지수(goodman@yna.co.kr)