캐시 파텔 미국 FBI 국장[AFP 연합뉴스][AFP 연합뉴스]최근 미국에서 약진을 이어가는 인도계 미국인들에 대한 보수세력 내 거부감이 확산하고 있습니다.
현지시간 16일 CNN에 따르면 캐시 파텔 미 연방수사국(FBI) 국장은 최근 엑스(X)에 힌두교의 가장 큰 명절인 디왈리를 축하하는 글을 올렸다가 보수세력의 집중적인 공격을 받았습니다.
한 기독교 목사는 인도계 이민자 2세인 파텔 국장을 향해 “인도로 돌아가서 악마들을 숭배하라”라고 썼고, 다른 X 사용자는 “내 나라에서 떠나라”고 공격했습니다.
다왈리와 관련한 게시물을 올린 니키 헤일리 전 유엔 대사와 비벡 라마스와미 전 ‘정부효율부'(DOGE) 공동 수장의 X 계정에도 혐오를 드러내는 댓글이 쏟아졌습니다.
헤일리 전 대사는 인도 펀자브 출신의 시크교도 이민자 가정에서 태어나 공화당 대선 후보 경선에서 도널드 트럼프 대통령과 경쟁한 인물입니다.
기업가 출신인 라마스와미도 지난해 공화당 대선 후보 경선에 도전한 인도계 이민 2세입니다.
지난해 공화당 대선 경선에서 인도계 정치인 2명이 출마를 선언한 것과는 별개로 민주당 대통령 후보였던 카멀라 해리스 전 부통령도 인도계 정치인입니다.
하원의원 등 연방 의회에서도 인도계가 세력을 늘리고 있습니다.
순다 피차이 구글 최고경영자(CEO) 등 재계에서도 인도계의 활약이 이어집니다.
미국 사회에서 가장 성공한 이민자 집단으로 꼽히는 인도계에 대한 질시의 시선은 이념적 성향과 관련 없이 존재하지만, 보수파 내부에서 더 뚜렷하게 감지됩니다.
트럼프 대통령의 지지 기반인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영 내부에서는 ‘백인 기독교인만이 미국인’이라는 주장까지 고개를 들 정도입니다.
전문가들에 따르면 최근 마가 내부에선 ‘전문직 비자’인 H-1B 비자와 관련해 인도계를 공격하는 목소리가 터져 나옵니다.
H-1B 비자 소지자의 70% 이상이 인도 출신일 만큼 인도계가 가장 큰 혜택을 보고 있기 때문입니다.
소셜미디어(SNS)의 극우 계정들에서는 인도계 이민자를 미국인의 고임금 일자리를 빼앗는 존재로 규정하며 추방을 요구하고 있습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)