대두[신화=연합뉴스 자료사진 제공][신화=연합뉴스 자료사진 제공]중국이 오는 30일 부산에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 회담을 앞두고 미국산 대두 수입을 재개했습니다.
로이터 통신은 익명의 소식통을 인용해 중국 국영 곡물 기업 중량(中粮)그룹이 최근 미국산 대두 18만 톤(t)을 구매했다고 현지시간 29일 보도했습니다.
이는 올해 가을 수확된 미국산 대두를 중국이 구매한 첫 사례입니다.
한 무역 업체 관계자는 로이터에 “이번 구매는 두 정상 간 무역 합의가 공식 체결되기도 전에 이뤄졌다”면서 “현재까지 계약된 물량은 3건으로, 규모는 그리 크지 않다”고 전했습니다.
이에 대해 블룸버그 통신은 “두 세계 최대 경제국이 이번 주 체결할 것으로 예상되는 합의의 일환”이라며 “양국 간 대두 교역이 재개될 가능성을 시사한다”고 평가했습니다.
대두는 미국의 대중 무역 협상에서 ‘약한 고리’로 꼽힙니다.
트럼프 대통령의 지지기반인 중서부 농업지대가 주생산지인 데다, 미국산 대두의 최대 수입국인 중국이 거래를 중단하면 전 세계적으로 이를 대체할 수요처를 찾기 어렵기 때문입니다.
중국은 대두 수입에서 미국산이 차지하는 비중을 2016년 20%에서 지난해 12%로 낮췄습니다.
올해 들어서는 중량그룹의 이번 계약 전까지 가을에 수확되는 미국산 대두를 구매하지 않았습니다.
중량그룹의 미국산 대두 구매는 중국이 대표적인 협상 카드를 양보하며 무역 합의 분위기를 조성하기 위한 것으로 보입니다.
최근 구매량을 늘린 브라질·아르헨티나 등 남미산 대두 수입의 위험성을 관리하려는 목적도 있는 것으로 풀이됩니다.
블룸버그 통신은 “중국 내 업체들은 남미로부터 기록적인 물량의 대두를 수입했고 비축량을 충분히 확보했지만, 이는 비용 증가와 기상 리스크 노출을 불러왔다”고 설명했습니다.
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장효인(hijang@yna.co.kr)