마이클 우데불루조[홍성신문 캡처. 연합뉴스][홍성신문 캡처. 연합뉴스]동아시안컵 축구대회에서 중국과 맞붙은 홍콩 대표팀의 나이지리아계 선수가 중국 응원단에 욕설을 내뱉은 일로 결국 중국 2부 프로리그의 소속 팀에서 방출됐습니다.
현지시간 18일 지무뉴스와 홍성신문 등 중국 현지 매체들에 따르면 지난 15일 경기 용인미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전에서 중국과 맞붙은 홍콩팀의 공격수인 마이클 우데불루조가 경기 종료 후 중국 팬들을 향해 욕을 했습니다.
그는 홍콩이 중국에 0대1로 패하자, 메가폰을 든 채로 홍콩 팬들에게는 감사를 표하고 난 뒤 중국 팬들을 손으로 가리키며 “다음에 우리는 저 나쁜 놈들(Bastards)을 이길 거다”라고 말한 것으로 알려졌습니다.
중국 축구팬들을 모욕하는 그의 발언에 홍콩 팬들은 “우리가 홍콩이다”라며 환호했습니다.
이 모습은 중국 소셜미디어 등을 통해 삽시간에 퍼져나갔습니다.
이에 우데불루조는 곧바로 사과하면서 “앞으로 1년 치 연봉의 20~25%를 축구 꿈나무들을 위해 기부하겠다”라고 밝혔습니다.
그러나 중국 누리꾼들의 비판이 계속되며 논란은 쉽게 가라앉지 않았습니다.
결국 그의 소속팀인 쑤저우둥우 측은 ‘구단과 국가 이미지를 훼손했다’라면서 2026년 말 만료되는 계약을 조기 해지하기로 했습니다.
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권정상(jusang@yna.co.kr)