‘석가모니 치아’ 전시 개막일에 몰려든 스리랑카 불자들[AFP 연합뉴스 제공][AFP 연합뉴스 제공]스리랑카에서 불교 신도들이 석가모니의 것으로 믿는 치아 사리를 전시한 사찰에 인파가 몰려드는 바람에 장시간 줄을 선 채 기다리던 4명이 숨지고 2천여 명이 실신한 것으로 전해졌습니다.
현지시간 25일 AFP 통신에 따르면 스리랑카 2대 도시인 칸디의 한 사찰이 보존 중인 ‘석가모니 치아’를 열흘 일정으로 지난 18일 전시하자 불자들이 대거 몰리기 시작했습니다.
현지 관리들은 개막일에 불자들은 1.2km에 이르는 줄을 서야 했고, 7일 차인 전날 오전에는 약 45만 명이 10km의 줄을 서서 입장을 기다렸다면서 이는 당초 예측한 하루 방문자 20 만명의 두 배를 넘어선 것이라고 전했습니다.
경찰 관계자는 전날 AFP에 “현재 줄을 선 사람들이 이동하는 속도를 보면 오전 중 줄을 선 사람들조차 사찰 입장을 할 수 없을 것”이라며 “사람들에게 칸디에 더 이상 오지 말라고 호소하고 있다”고 말했습니다.
불자들이 밤새워 기다리는 상황이 이어지면서 탈진 등으로 인한 인명 피해도 속출했습니다.
칸디시의 한 국립병원은 전시 개시 이후 입원한 불자가 300여 명이라면서 이들 가운데 연로한 여성 한 명을 포함해 4명은 병원에 도착한 즉시 사망 판정이 났다고 밝혔습니다.
또 현지 관리들은 “2천여 명이 줄을 서고 있다가 실신해 이동보건센터로 옮겨져 치료받았다”고 말하기도 했습니다.
‘석가모니 치아’는 2009년 3월에 이어 16년 만에 일반인들에 공개됐습니다.
직전 전시 기간에는 총 100만 명이 찾은 것으로 추산됐습니다.
당국은 이번 전시에 약 200만 명이 방문할 것으로 예측했으나, 이 수치는 전시 5일 만에 돌파됐다고 AFP는 전했습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)