아카자와 료세이 일본 경제재생상[백악관 제공][백악관 제공]현지시간 16일 미국 백악관에서 이뤄진 미·일 관세 협상 당시 모습이 담긴 사진입니다.
일본 아카자와 료세이 경제재생상이 도널드 트럼프 미 대통령의 상징인 빨간 ‘MAGA(미국을 다시 위대하게)’ 모자를 쓰고 엄지손가락을 치켜 세우고 웃고 있습니다.
당시 트럼프 대통령이 예고 없이 직접 관세 협상에 참석하겠다며 집무실로 아카자와 경제상을 불러 면담을 한 뒤, 친필 사인을 한 이 모자를 건넨 겁니다.
이 사진을 두고 서로 동등해야 하는 외교 무대에서 충성을 강요한 것 아니냐는 비판이 나왔습니다.
트럼프 대통령을 대표하는 슬로건인 ‘MAGA’가 적힌 이 모자는 그동안 트럼프 지지자들의 충성을 상징하는 것으로 여겨져왔기 때문입니다.
일본 언론 닛칸겐다이는 “모자를 쓴 모습은 마치 트럼프 지지자처럼 보였다”며 ” 일본 정부가 ‘MAGA’ 실현을 위해 힘쓰겠다고 선언한 것이나 다름없다”고 비판했습니다.
그러면서 “일본 정치권에서는 ‘아카자와’의 이름을 빗대 이제 ‘마가(MAGA)자와’가 됐느냐는 조롱 섞인 말까지 나오고 있다”고 덧붙였습니다.
또 아카자와 경제상이 면담 후 기자들과 만난 자리에서 트럼프 대통령에 대해 “격이 낮은 저와 이야기해 주셔서 정말 감사하다”고 한 자신을 낮춘 발언도 문제가 됐습니다.
“국가를 대표하는 긍지가 있다”며 “자신을 낮추는 발언은 좋지 않다”는 지적이 일본 야당으로부터 쏟아졌습니다.
반면 이와야 다케시 외무상은 “매우 겸손하다는 점에서 좋은 것 아닌가”라며 감싸기도 했습니다.
협상 당시 트럼프 대통령은 아카자와 경제상에게 “대일 무역적자를 제로(0)로 하고 싶다”고 말했고, 미국 측은 이어 진행된 장관급 회담에서 농산물과 자동차 교역에 강한 불만을 제기했습니다.
이에 일본 정부는 이르면 이달 중에 열릴 미국과의 2차 관세협상에 대비해 미국을 설득할 ‘교섭 카드’로 미국산 쌀 수입 확대와 자동차 검사 간소화 등을 검토 중입니다.
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김예림(lim@yna.co.kr)