[EPA=연합뉴스 자료사진]미국 캘리포니아주의 주거비 급등으로 대학생들이 살 집을 구하지 못하는 문제가 일자 이들의 노숙을 방지하기 위해 차에서 자게 하자는 최후의 수단까지 나왔습니다.
현지시간 13일 미국 정치전문 매체 폴리티코에 따르면 캘리포니아주의회 코리 잭슨 의원(민주당)은 대학생들이 야간에 학교 주차장에 차를 세우고 그 안에서 잘 수 있도록 하는 법안을 내놨습니다.
법안은 이미 지난달 첫 번째 관문인 주의회 고등교육 위원회를 통과한 바 있습니다.
법안을 옹호하는 사람들은 이 조치가 학생들의 생활비 위기에 대한 장기적인 해결책이 될 수는 없다면서도 캘리포니아의 집세가 미국 전체 평균보다 30%나 높다는 점을 지적했습니다.
반면에 캘리포니아주립대(CSU)와 캘리포니아의 2년제 커뮤니티 칼리지들은 모두 자금 부족과 장기적 대안이 아니라는 이유로 잭슨 의원의 법안에 반대하고 있습니다.
잭슨 의원은 해당 프로그램에 대한 대학의 법적 책임을 면제하고 자금이 마련될 때까지 시행을 미루겠다는데도 대학들이 반대하고 있다고 지적했습니다.
그는 “우리는 주택 위기, 노숙자 위기에 처해있으므로 이 문제를 해결하기 위해 모든 기관이 각자의 역할을 다해야 한다”라고 강조했습니다.
캘리포니아주의 대학생들은 천정부지로 치솟은 주택 임차료와 기숙사 부족 등으로 심각한 주거난을 겪는 것으로 전해집니다.
학교 측은 2021년 재학생 중 70명 이상이 차 안에서 잠을 청하는 것을 발견하고 잭슨 의원이 발의한 것과 유사한 프로그램을 학교 차원에서 시행하기 시작했습니다.
하지만 관련 비용과 안전 문제 등으로 인해 주 차원의 법안이 실제로 의회를 통과해 실행될지는 미지수입니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)