2일 저녁(현지시간) 뉴올리언스 버번스트리트 걷는 주민[뉴올리언스 EPA=연합뉴스 자료사진 제공][뉴올리언스 EPA=연합뉴스 자료사진 제공]도널드 트럼프 미국 행정부가 남부 루이지애나주 최대도시이자, ‘재즈의 고향’으로 불리는 뉴올리언스에서 대대적 이민자 단속을 개시했습니다.
미 국토안보부는 현지시간 3일 홈페이지에 게시한 보도자료에서 “오늘 우리는 뉴올리언스에서 연방법 집행 작전을 시작했다”며 “작전의 표적에는 주거침입, 무장강도, 차량절도, 강간 등 혐의로 체포된 후 석방된 폭력 범죄자들이 포함된다”라고 밝혔습니다.
미 당국은 “범죄를 저지른 불법 체류자를 풀어줘 미국 사회를 위험에 빠뜨리며, 나아가 법 집행관들에게 목숨을 걸어야 하는 상황을 초래하게 한” 지역 당국의 ‘성역 정책’ 때문에 이번 작전을 펼치게 됐다는 논리를 전개했습니다.
이는 민주당 소속 뉴올리언스 시장을 겨냥한 언급으로 보입니다.
미 연방정부의 이민자 구금 정책에 반대해온 것으로 알려진 라토야 캔트렐 시장은 지난주 주민들에게 “침착함을 유지하고 믿을 수 있는 정보에 의지할 것”을 촉구했다고 미 언론 악시오스는 전했습니다.
미 국토안보부는 “괴물들이 뉴올리언스 거리로 풀려나 더 많은 범죄를 저지르고 더 많은 피해자를 양산하도록 방치하는 건 어처구니없는 일”이라면서 “지역 당국이 이민세관단속국(ICE) 체포 구금 요청을 무시했다”라고도 주장했습니다.
그러면서 ‘루이지애나 거리에 있는 최악 중 최악의 범죄 불법 체류자 중 일부’라는 설명과 함께 온두라스·베트남·요르단 등 출신 단속 대상자 10명의 이름, 사진, 범죄 혐의 등을 함께 공개했습니다.
앞서 전날 트럼프 대통령은 뉴올리언스 내 주 방위군 투입 계획을 밝히면서 “(루이지애나의 제프) 랜드리 주지사가 요청한 것으로, 훌륭한 주지사가 뉴올리언스를 도와달라고 했다”고 말했습니다. 루이지애나주 지사는 공화당 소속입니다.
인구 약 38만 4천 명의 뉴올리언스는 트럼프 대통령의 대규모 이민자 추방 정책과 관련, 민주당 시장을 둔 도시 가운데 가장 최근에 표적에 오른 곳이 된다고 로이터통신은 보도했습니다.
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이지윤(easyun@yna.co.kr)