2021년 7월 미군이 아프가니스탄 정부군에 인계한 바그람 공군기지[EPA 연합뉴스][EPA 연합뉴스]도널드 트럼프 미국 행정부가 4년 전 철군한 아프가니스탄에 복귀하는 방안을 추진하고 있습니다.
CNN 방송은 현지시간 18일 트럼프 행정부가 지난 수개월간 탈레반으로부터 아프간 바그람 공군기지를 되찾을 방법을 찾아왔다고 보도했습니다.
소식통들에 따르면 트럼프 대통령과 고위 당국자들은 중국 국경에서 약 805㎞도 떨어지지 않은 곳에서 중국을 감시하고 아프간의 희토류 및 광산 개발에 접근하며 대테러 거점을 구축하기 위해 바그람 기지를 다시 차지할 필요가 있다고 봅니다.
바그람 기지는 미국이 9·11 테러 이후 알카에다와 탈레반을 표적으로 삼아 2001년 아프간을 침공한 후 20년간 그곳 미군 군사력의 핵심이었습니다.
트럼프 대통령도 국빈 방문한 영국에서 연 기자회견에서 이 사안을 공식화했습니다.
트럼프 대통령은 “우리는 그것을 (탈레반에게) 아무 대가 없이 넘겨줬다”면서 “그것을 되찾으려 하고 있다”고 말했습니다.
그는 “(바그람) 기지를 원하는 이유 중 하나는 중국이 핵무기를 만드는 곳에서 1시간 거리이기 때문이다”라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 지난 3월에도 “우리는 철수할 예정이었지만, 바그람은 그대로 두려고 했다. 아프간 때문이 아니라 중국 때문이었다. 중국이 핵미사일을 만드는 곳에서 정확히 1시간 거리이기 때문이다”라고 말한 적이 있습니다.
탈레반이 기지 통제권 이양 문제를 놓고 미국과 접촉했는지는 불분명합니다.
트럼프 대통령은 “(탈레반이) 우리에게 필요한 것들이 있기 때문에 우리는 그 기지를 되찾으려 노력하고 있다”면서 미국이 탈레반에 영향력을 행사할 수 있음을 시사했습니다.
그러나 아프간에서는 미국의 전략적 경쟁국인 중국과 러시아가 공백을 메워 영향력을 행사하는 만큼 트럼프 행정부의 희망이 실제로 실현될지는 미지수입니다.
트럼프 대통령은 아프간 미군 철수가 자신의 행정부 시절에 단행됐다면 바그람 기지에 소규모 병력을 주둔시켜 통제권을 계속 유지했을 것이라고 주장한 바 있습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)