미국 남부 텍사스주(州) 국경에 설치된 장벽[AFP=연합뉴스 자료사진 제공][AFP=연합뉴스 자료사진 제공]도널드 트럼프 미국 대통령이 멕시코 국경 지대의 철제 장벽에 검은색 페인트를 칠하라는 명령을 내렸습니다.
미국 남부의 태양에 노출된 장벽 표면을 최대한 뜨겁게 만들어 불법 입국자들이 기어오르지 못하도록 하겠다는 겁니다.
현지시간 19일 블룸버그 통신은 크리스티 놈 국토안보부 장관이 현지시간 19일 트럼프 대통령의 지시로 철제 장벽의 기둥에 검은색 페인트를 칠하는 작업이 시작됐다고 밝혔다고 보도했습니다.
트럼프 대통령은 첫 번째 임기 때 3,145㎞에 달하는 멕시코와의 국경 중 700㎞ 가까운 구간에 장벽을 세웠습니다.
철제 장벽은 9m 높이에 틈새가 10㎝ 정도에 불과해 사람은 물론이고 대형 야생동물도 통과할 수 없습니다.
놈 장관은 기자회견에서 ‘검은색 페인트칠이 불법 입국 희망자들에게 과도하게 가혹한 환경을 조성한다’는 지적에 대해 “장벽을 만지지 말아라. 본인의 선택에 달렸다”고 답했습니다.
텍사스주 엘패소 관할 국경순찰대는 최근 하루 평균 불법 입국 시도자 체포 건수가 41건이라고 밝혔습니다. 지난해에는 400명이었습니다.
트럼프 행정부는 또 남부 국경지대 일부를 군사지역으로 선포해 불법 입국 단속에 세관국경보호국뿐 아니라 군 병력을 동원할 수 있는 근거를 마련했습니다.
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장효인(hijang@yna.co.kr)