[앵커]
트럼프 행정부에서 미국 우선주의 국방정책을 짜고 있는 핵심 인사가 한국의 안보 역할에 대해 의미심장한 발언을 했습니다.
북한을 방어하고 국방비를 지출하는데 있어 한국이 지금보다 더 큰 역할을 해야한다는 겁니다.
워싱턴 정호윤 특파원입니다.
[기자]
미국 국방부 서열 3위이자 트럼프 행정부 국방 전략 수립을 주도하고 있는 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관.
지난달 말 한미 국방장관 통화가 끝난 직후 자신의 소셜미디어에 한국에 대한 트럼프 행정부의 요구를 에둘러 드러냈습니다.
콜비 차관은 “북한을 방어하는데 있어 한국이 보다 주도적 역할을 맡으려는 것과 국방 지출 측면에서 계속 모범을 보이고 있다”고 평가했습니다.
그러면서 “한미 양국은 지역 안보 환경에 대응해 동맹을 현대화할 필요성에 대해 긴밀히 연계돼 있다”고 덧붙였습니다.
한미동맹에서 한국이 앞으로 어떤 역할을 해야하는지 트럼프 행정부의 기대가 담겼다고 볼 수 있는 대목입니다.
미국의 인도·태평양 지역 군사 역량은 중국 견제라는 최우선 과제에 집중하고, 대신 북한 재래식 전력에 대한 방어를 위해 한국이 더 많은 역할을 해야한다는 의미로 받아들여집니다.
이를 위해 국방비 증액이 필요하다는 바람도 담긴 것으로 보입니다.
트럼프 대통령은 줄곧 동맹들에게 국방비 증액을 압박해왔고 최근 북대서양조약기구 ‘나토’로부터 GDP 5% 수준의 증액을 관철했습니다.
<도널드 트럼프/미국 대통령 (지난달 8일)> “한국은 경제적으로 크게 성장했고 매우 잘하고 있습니다. 다만 아시다시피 군사비용은 스스로 부담하는 것이 마땅하다고 생각해요.”
콜비 차관이 트럼프 행정부의 새 국방전략을 주도적으로 만들고 있는 인물인데다, 트럼프 대통령의 고집을 감안하면 이번 발언은 상당히 의미심장하다는 평가가 많습니다.
특히 공동의 위협을 방어해야 한다는 언급은 경우에 따라 중국발 위협을 억제하는데 역할을 해야한다는 인식도 깔린 것으로 풀이됩니다.
힘겹게 관세의 파고를 넘은 우리로서는 곧 있을 한미 정상회담에서 미국이 내밀 안보 청구서에 무엇이 담길 지, 속내가 복잡해지고 있습니다.
워싱턴에서 연합뉴스TV 정호윤입니다.
[영상취재 이현경]
[영상편집 최윤정]
[그래픽 조세희]
#한미동맹 #국방비 #엘브리지_콜비 #한미정상회담
연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23
정호윤(ikarus@yna.co.kr)