헤즈마류[X 캡처][X 캡처]일본에서 ‘민폐 콘텐츠’로 논란을 빚었던 유튜버가 지방의회에 당선됐습니다.
21일 아사히신문에 따르면, 전날 치러진 나라현 나라시 시의원 선거에서 무소속으로 출마한 유튜버 헤즈마류(34)가 초선 의원으로 당선됐습니다.
헤즈마류는 지난 2021년 야마구치현 참의원 보궐선거에도 출마했으나, 최하위 득표를 기록하며 낙선한 바 있습니다.
이번 나라현 선거는 임기 만료로 실시됐으며, 55명이 출마해 39명이 당선됐습니다.
그는 선거운동 과정에서 대규모 태양광 발전소 건설 반대, 나라공원 내 쓰레기통 및 방범 카메라 설치 등 생활 밀착형 공약을 내세웠습니다.
특히 그의 나라공원의 사슴 보호 공약은 유권자들의 관심을 끌었습니다.
지난해 외국인 관광객이 사슴을 학대한 영상이 퍼지자, 그는 올해 1월 직접 나라시에 이주해 매일 공원을 순찰하고 이 과정을 SNS에 공유하며 ‘행동하는 정치인’ 이미지를 강조했습니다.
하지만 헤즈마류는 과거 ‘민폐 유튜버’로 악명을 떨친 인물이기도 합니다.
그는 마트에서 계산 전에 음식을 먹고 그대로 도주해 절도 및 업무방해 혐의로 체포된 이력이 있습니다.
또한 코로나바이러스에 걸린 상태에서 도쿄와 디즈니랜드 등 인파가 몰리는 장소를 방문해 비판을 받았고, 이에 야마구치현은 이례적으로 그의 실명과 동선을 공개하기도 했습니다.
한국인을 겨냥한 가짜뉴스를 올린 헤즈마류의 게시글[X 캡처][X 캡처]그는 한국인을 겨냥한 가짜뉴스를 퍼뜨려 논란을 일으키기도 했습니다.
지난 2월, 그는 “한국인이 나라공원에서 사슴에게 청양고추를 억지로 먹였다”며 체포를 요구하는 글을 올렸고, 해당 글에는 피해자의 얼굴도 노출됐습니다.
이후 해당 정보가 사실이 아니라는 지적이 이어지자 그는 게시글을 삭제했지만, 피해 한국인은 온라인상에서 쏟아진 비난으로 인해 남은 여행 기간 동안 정신적 고통을 겪어야 했습니다.
이처럼 논란이 많은 헤즈마류의 당선 소식에 일본 누리꾼들 사이에서는 엇갈린 반응이 나왔습니다.
일부 누리꾼은 “헤즈마류 같은 인물이 당선되는 일본 정치 상황이 참담하다”며 비판했지만, “사슴 보호를 위해 노력하는 모습은 인상적이다”라는 긍정적인 평가도 있었습니다.
한편, 헤즈마류가 외국인의 행동을 문제 삼으며 지지를 얻는 것처럼, 최근 일본에서는 외국인에 대한 경계와 반감이 커지고 있는 분위기입니다.
전날 실시된 참의원 선거에서도 ‘일본인 우선’을 내세운 극우 성향의 참정당이 의석을 기존 2석에서 15석으로 크게 늘렸습니다.
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김민서(ms3288@yna.co.kr)