브런슨 주한미군사령관[대통령실통신사진기자단. 연합뉴스 자료사진][대통령실통신사진기자단. 연합뉴스 자료사진]제이비어 브런슨 주한미군사령관은 현지시간 27일 미국 매체의 ‘주한미군 감축’ 보도와 관련해 미 합참의장으로부터 아무것도 들은 게 없다며 부인했습니다.
브런슨 사령관은 한미연구소(ICAS) 주최 온라인 세미나에서 “내가 쓴 모자(직함) 중 하나는 한국에 배치된 미군 선임 장교”라며 “미 합참의장은 나에게 (보도와 관련해) 전화도 안했고, 아무 얘기도 한 바 없다”고 말했습니다.
일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 미 국방부 당국자들을 인용해 국방부가 주한미군 약 4,500명을 다른 지역으로 재배치하는 방안을 마련하고 있다고 보도한 바 있습니다.
브런슨 사령관은 “WSJ 기사에도 합참의장의 말은 인용되지 않았다”고 강조했습니다.
WSJ 보도에 대해 앞서 주한미군도 입장문을 통해 “미 국방부가 주한미군을 감축할 것이라는 보도는 사실이 아니다”며 “미국은 대한민국 방어에 굳건히 헌신하고 있으며, 새 정부와 우리의 철통같은 동맹을 유지·강화하는 방안을 협의하기를 기대한다”고 밝힌 바 있습니다.
브런슨 사령관은 또 “지금은 전간기(1, 2차 세계대전 사이의 시기로 전쟁이 없는 기간)이다. 따라서 모든 것이 논의의 대상이 된다”며 “우리 군의 주요 과제는 새로운 기술 개발이다. 육군 변화 이니셔티브를 보면 군을 변화시키고 있고, 4가지 군종(육·해·공군 및 해병대) 모두 현재 변화 중이다”라고 설명했습니다.
브런슨 사령관은 중국과 러시아의 군사적 확장을 억제하는 데 있어 주한미군의 전략적 중요성도 부각했습니다.
브런슨 사령관은 북한의 핵 위협에 맞서는 남한 자체 핵무장론에 대해선 “한국이 핵무기를 가질지는 한국의 주권 문제”라며 “그 질문에 가장 적합한 사람은 대선에서 승리하는 사람이 될 것이며, 그 사람이 저보다 더 나은 답을 줄 것이다”라고 말했습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)