미국 명문대에 튄 중동전쟁의 불똥…’대학 좌경화’ 논란으로 번져
[앵커]
이스라엘과 하마스 간 전쟁의 불똥이 미국 동부의 명문대로도 번졌습니다.
지난주 대학 총장들을 상대로 열린 하원 청문회 이후 표현의 자유 문제를 두고 정치·사회적 논란이 커지고 있는데요.
특히, 미국 최상위권 대학들이 좌경화됐다고 비판해온 공화당은 내년 대선을 앞두고 이 문제를 전면에 내세우고 있습니다.
이치동 기자의 보도입니다.
[기자]
이번 논란은 하버드대와 펜실베이니아대(유펜), 그리고 MIT (메사추세츠공과대) 총장들이 참석한 지난주 미 하원 교육위원회 청문회에서 시작됐습니다.
공화당 엘리즈 스테파닉 의원이 ‘유대인을 학살하자’는 일부 학생들의 주장이 대학 윤리규범 위반이 아니냐고 물었는데, 총장들은 명쾌한 답을 내놓지 않았습니다.
<엘리자베스 매길 / 펜실베이니아대(유펜) 총장 (현지시간 12월 5일)> “입헌 민주주의 학도로서 저는 대학과 궁극적으로 민주주의가 발전하기 위해서는 ‘안전’과 ‘표현의 자유’가 모두 필요하다는 걸 잘 알고 있습니다. 지금과 같은 시기에는 이러한 상충하는 원칙의 균형을 맞추기가 어려울 수 있습니다.”
그러자 이 대학 후원자인 스톤릿지 자산운용 CEO 로스 스티븐스는 실망했다면서 1억 달러, 우리 돈 약 1천300억 원 규모의 기부를 철회하겠다고 밝혔습니다.
결국 매길 총장이 사임했지만, 후폭풍은 진행 중입니다.
하원 교육위가 세 대학의 정책 및 교육 과정 전반에 대한 조사에 착수했습니다.
뉴욕타임스는 내년 대선을 앞둔 공화당이 이번 사안을 내심 정치적 호재로 삼고 있다고 분석했습니다.
공화당은 미 명문 대학들이 이른바 ‘깨어 있는 시민’의 힘을 내세우며 급진좌파 세력의 온상이 됐다고 주장합니다.
이런 가운데 민주당 지지자들 사이에서도 이 사안에 대해 의견이 갈리자, 공화당은 기울어진 운동장을 바로잡을 계기로 삼겠다는 태세입니다.
워싱턴 포스트도 매길 총장의 사임으로 수정헌법 1조가 보장한 표현의 자유를 어디까지 제한해야 하는지에 대한 논란이
또다시 수면위에 올랐다고 전했습니다.
스테파닉 의원은 이번 일로 세 대학 총장 모두가 사임할 것으로 내다보며 미국 대학 교육에 지각 변동이 있을 거라고 주장했습니다.
하지만, 전통을 자랑하는 아이비리그 대학들이 정치권과 기부자의 입김에 좌지우지된다는 우려의 목소리도 나옵니다.
연합뉴스 이치동입니다. (lcd@yna.co.kr)
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